Liderar em “manager mode” ou “founder mode”?

Em plena pandemia, em março de 2020, o negócio do Airbnb caiu 80%, em 8 semanas, e alguns questionavam a sua sobrevivência. Pouco antes de tudo isto, estava também já a ser preparada a entrada em bolsa, que se concretizou em dezembro de 2020.

Após ultrapassar a sua “hora mais negra”, o Airbnb terminou 2022 com receitas de 8,4 mil milhões de dólares e, em 2023, entrou, pela primeira vez, na Fortune 500 – a lista das 500 maiores empresas americanas.

Um dos segredos do sucesso foi a liderança de Brian Chesky. O fundador e CEO do Airbnb acredita que há duas formas de liderar uma grande empresa:

• “Manager mode”: contratar bons profissionais, dizer-lhes o que fazer e dar-lhes espaço para executarem.
• “Founder mode”: uma liderança ativa, em que o líder acompanha os detalhes da operação, dá novas ideias e afina o produto.

À medida que o Airbnb crescia, Brian Chesky foi aconselhado a seguir o “manager mode” para ganhar escala, mas os resultados não foram os esperados. Para Chesky, não faz sentido um líder não se envolver nos detalhes do negócio. “É como liderar uma cavalaria, sem poder montar um cavalo.”

Neste We Love, recomendo-lhe uma conversa de Brian Chesky com Lenny Rachitsky, que durante 7 anos foi Product Lead no Airbnb, em que Chesky explica como reergueu o Airbnb em “founder mode”.

Nesta transformação, o fundador do Airbnb inspirou-se na forma como Steve Jobs geria a Apple.

“Steve Jobs costumava organizar um retiro anual para o que considerava as 100 pessoas mais importantes da Apple, e estas não eram as 100 pessoas que ocupavam os lugares de topo no organigrama. Consegue imaginar a força de vontade que seria necessária para fazer isto numa empresa normal? E, no entanto, imaginem a utilidade que poderia ter. Poderia fazer com que uma grande empresa se sentisse como uma startup. Provavelmente, Steve não teria continuado a fazer estes retiros se não funcionassem. Mas nunca ouvi falar de outra empresa a fazer isto”, escreveu Paul Graham, fundador e ex-CEO do Y Combinator, num artigo sobre a liderança do Airbnb em “Founder Mode”, que também vale a pena ler.