Viceroy: o “avião” elétrico que voa sobre o mar

O Viceroy é um veículo marítimo totalmente elétrico desenvolvido pela REGENT Craft. O conceito combina barco, hidroavião e hidrofoil num só veículo. Destina-se sobretudo a ligações rápidas entre cidades costeiras. Pode transportar 12 passageiros e dois tripulantes. A REGENT promete uma velocidade de cruzeiro de cerca de 300 km/h e uma autonomia de 300 quilómetros.

O Viceroy funciona em três modos. Começa por navegar sobre o casco, como um barco convencional. Depois sobe para hidrofoils, que reduzem o contacto com a água. Por fim, pode voar a poucos metros da superfície graças ao efeito de solo. É 100% elétrico e não produz emissões durante a operação e é cerca de 30 decibéis mais silencioso do que um avião ou helicóptero equivalente.

Além do transporte de passageiros, o Viceroy foi pensado para transportar carga e desempenhar missões de emergência. Pode levar até 1.600 quilos de carga. O sistema de propulsão recorre a 12 motores elétricos redundantes. A configuração da cabine também pode ser alterada, incluindo uma versão VIP.

A REGENT Craft é uma empresa norte-americana fundada em 2020 por Billy Thalheimer e Mike Klinker. A empresa desenvolve os chamados Seagliders, veículos de efeito de solo concebidos para operar sobre a água. O projeto já atraiu financiamento significativo. Em 2023, a REGENT anunciou uma ronda Série A de 60 milhões de dólares. No total, a empresa já tinha anunciado 90 milhões de dólares de financiamento.

O Viceroy ainda não está em produção em série. A REGENT continua a testar o protótipo de tamanho real, incluindo os sistemas de hidrofoil, e prepara o primeiro voo com pessoas a bordo. Entretanto, a empresa concluiu uma fábrica de 255 mil pés quadrados em Rhode Island, nos Estados Unidos. O objetivo é iniciar a produção comercial e fazer as primeiras entregas em 2027.