Uplift quer fabricar microcasas como se fossem automóveis

A startup norte-americana está a desenvolver microcasas modulares, produzidas em linha e instaladas em poucos minutos.
Depois de garantir 7 milhões de dólares, prepara as primeiras unidades e está a recrutar a equipa que vai ajudar a escalar o negócio.

A Uplift é uma startup norte-americana que quer mudar a forma como são construídas e disponibilizadas casas em situações de emergência. Foi criada por Charlie Nitschelm, antigo engenheiro da SpaceX, e Trevor O’Leary, com experiência na Tesla. A proposta aproxima a construção civil da indústria automóvel: as microcasas são produzidas em linha, transportadas até ao destino e instaladas rapidamente. O foco inicial está nas zonas afetadas por catástrofes naturais, mas a ambição passa por tornar a habitação mais rápida, acessível e fácil de implementar.

As unidades são compactas, mas estão preparadas para utilização imediata. Podem ser transportadas num camião e instaladas com um empilhador em poucos minutos.
Cada microcasa tem cozinha, casa de banho, cama e água quente. Também pode funcionar sem ligação à rede elétrica, graças a uma bateria e a um sistema próprio de armazenamento de água.

Um dos principais fatores de diferenciação está na facilidade de instalação. A estrutura tem uma base que permite nivelar a unidade mesmo em terrenos irregulares. Depois de utilizada, pode ser retirada, renovada e colocada noutro local. A Uplift quer, assim, criar um sistema de habitação reutilizável, em vez das soluções temporárias tradicionais.

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A empresa já construiu o primeiro protótipo habitável e prepara agora as primeiras unidades para clientes.

A startup garantiu 7 milhões de dólares numa ronda seed liderada pela Andreessen Horowitz, com participação da Valor Equity Partners. Em maio, recebeu também um prémio de 100 mil dólares numa competição de empreendedorismo do MIT. A empresa ainda não revelou publicamente o preço de venda das microcasas.

O passo seguinte vai ser transformar o protótipo numa operação industrial. A Uplift está a recrutar profissionais de engenharia, negócio e marca. É um sinal de que a prioridade já não está apenas no produto: está também na capacidade de produzir, vender e explicar a solução em escala.

A grande ideia é simples: se uma casa puder ser fabricada como um automóvel, a resposta habitacional pode tornar-se mais rápida e reutilizável. O que importa observar agora é se a Uplift consegue manter essa promessa quando passar das primeiras unidades para uma produção em escala.